Modern Sudan devletinin başkenti Hartum, Mavi Nil ve Beyaz Nil'in buluştuğu zengin tarım arazilerinin bulunduğu bir bölgede yer almaktadır. Hartum başlangıçta 1821'de Sudan'ın Türk-Mısır fethi nedeniyle büyümeye başladı.
Muhammed Ali Paşa (1769-1849), ismen bir Osmanlı Vassalı (Osmanlı himayesindeki idareci), nehir geçişinin stratejik önemini fark etti ve bölgede bir kale inşa etti. Kale karakolun etrafında bir kasaba ortaya çıktı ve 1830'da resmen Mısır Sudanı'nın siyasi merkezi olarak tanındı. Mısırlılar yeni mülklerini bu bölgeden yönettiler ve iradelerini Sudan'daki askeri garnizonlar aracılığıyla uyguladılar.
Hükümet yetkililerinin yanı sıra, şehir içinde ve çevresinde ticaretin gelişmesiyle birlikte Hartum'un ilk dönemleri çok sayıda tüccara ev sahipliği yaptı. Fildişi şekeri ve pamuğun tümü Hartum pazarlarında alınıp satıldı.
Hartum’da bulunan Sudan Ulusal Müzesi birçok farklı çağdan kalan eserlerle ziyaretçilerine ev sahipliği yapmaktadır. Ayrıca Etnografya, Doğal Tarih Müzesi ile Tuti adası da görülebilecek noktalardır.
